«جهان چگونه مدرن شد» دربارۀ این است که چطور یک شعر خیرهکننده توانست جهان را در مسیر تازهای قرار دهد، یا به اصطلاح «بپیچاند».
استیوِن گرینبلَت استاد علوم انسانی در دانشگاه هاروارد است و از جملهی آثار او کتاب اراده درعالم: شکسپیر چگونه شکسپیر شد؟ است، یکی از کتابهای پرفروش فهرست نیویورک تایمز و از فینالیستهای جایزۀ پولیتزر و جایزهی ملی کتاب برای ادبیات غیر داستانی. خود کتاب جهان چگونه مدرن شد؟ نیز البته برندهی جایزۀ پولیتزر سال ۲۰۱۲ برای آثار عمومی غیرداستانی و نیز جایزهی ملی کتاب سال ۲۰۱۱ برای ادبیات غیرداستانی بوده است.